Le gras trans
L’hydrogénation a été inventée pour donner plus de consistance aux huiles insaturées et pour prolonger leur conservation.
C’est un procédé industriel qui modifie la configuration des molécules d’acides gras insaturés.
On obtient ainsi des gras trans qui permettent de produire, à partir d’huiles végétales insaturées (de soya, de maïs ou de canola), des margarines plus ou moins solides à la température ambiante et des shortenings ( graisses végétales froides) qui peuvent tolérer de hautes températures de cuisson. L’avantage de ces produits est leur longue durée de conservation.
Les margarines hydrogénées (gras trans) ont progressivement remplacé le beurre tandis que les shortenings ont pris la place du saindoux (provenant du gras de porc), le suif (provenant du boeuf et du mouton) ou les graisses d’oie et de canard. Aujourd’hui on ajoute des huiles hydrogénées même au saindoux du commerce afin de lui donner une texture plus ferme et une plus longue durée de conservation. En fait, les gras trans sont présents dans la majorité des aliments transformés. Ils contribuent, avec les gras saturés, à adoucir la texture des aliments préparés en les rendant plus fondants.
Cet enthousiasme pour les gras trans tient en grande partie à la mauvaise réputation qu’on a faite aux gras saturés. En les remplaçant par des huiles insaturées hydrogénées, on a pensé diminuer les maladies cardiovasculaires dont souffre les populations des pays industrialisés.
Le gras saturé
Les lipides saturés proviennent du règne animal (beurre, fromage, crème, saindoux ou graisses de porc, de boeuf, d’oie, de canard, etc.) ou végétal (huile de noix de coco, huile de palme).
Ils se présentent sous forme solide à la température ambiante. Ils sont généralement moins susceptibles de rancir que les gras insaturés et supportent donc mieux la chaleur de la cuisson.
Il est déconseillé d’en consommer en trop grande quantité, car ils font augmenter le taux de « mauvais » cholestérol sanguin, mais ils ont leur place dans l’alimentation. Ils sont notamment des constituants importants des membranes cellulaires.
Comment limiter la consommation d’acides gras saturés et trans
Nous connaissons les effets néfastes des gras saturés et des gras trans sur votre organisme, il faut maintenant essayer de faire des choix plus sains sans avoir l’impression de se priver, voici quelques conseils :
Au restaurant, puisqu’il est très difficile d’évaluer la présence ou la quantité de gras saturés et trans dans les aliments servis, choisissez des plats contenant des produits frais et peu ou pas du tout transformés, comme du poisson gras poché, du poulet grillé, des légumes cuits à la vapeur, etc. Évitez les mets frits qui pourraient avoir été plongés dans des huiles hydrogénées.
Cuisinez le plus souvent possible. Faites vos propres gâteaux et collations. Vous en connaîtrez ainsi exactement le contenu et ne craquerez pas pour les biscuits industriels vendus à l’épicerie.
Remplacez les corps gras, comme le shortening, le saindoux, le beurre et les huiles contenant des acides gras trans et saturés, par des huiles à forte teneur en gras monoinsaturés (l’huile d’olive, par exemple) et polyinsaturés (huile de soja ou de maïs). Choisissez ces huiles de première pression à froid, elles sont reconnues pour être particulièrement efficaces pour prévenir les maladies cardiovasculaires.
Tentez de limiter votre consommation de friture, mais lorsque vous utilisez votre friteuse, ne réutilisez pas plus de deux fois l’huile d’une cuisson antérieure.
Il est recommandé également de remplacer la margarine dure, source de gras trans, par de la margarine molle non hydrogénée. En effet, cette dernière ne contient aucun gras trans.
Pour limiter votre apport en gras saturés, remplacez les viandes grasses (comme le boeuf) par des viandes maigres (la volaille, par exemple), et choisissez du lait partiellement (1 % ou 2 %) ou totalement écrémé plutôt que du lait homogénéisé à 3,25 % de gras*. Vous pouvez aussi substituer carrément un repas de viande par un repas contenant des légumineuses, une alternative végétale intéressante, nourrissante, et bonne pour vous !
Il est très difficile d’éliminer définitivement les mauvais gras de notre alimentation, en partie parce qu’on rencontre des difficultés à l’identifier et aussi parce que les produits qui font partie de nos habitudes alimentaires en contiennent un peu. Lorsque vous résistez difficilement à la tentation, rappelez-vous que les gras trans, même à faible dose, augmentent de façon significative les risques de développer des maladies cardiaques et que notre corps n’en a pas besoin.
Améliorer son alimentation en éliminant les produits nocifs peut avoir un impact immense sur votre santé et celle de votre famille, bref, sur la vie des gens qui vous tiennent à coeur !
*L’emballage du lait écrémé est de couleur verte, celui du lait demi-écrémé, de couleur bleu, et celui du lait entier, le plus gras, de couleur rouge.